Se suele decir que el pico Garmo Negro es uno de los tresmiles más fáciles de subir. Es cierto que no implica ningún problema técnico, pero los 1400 metros de desnivel que hay que superar no son nada despreciables, ni lo son las pedreras por las que hay que avanzar. No cabe duda, estamos ante la alta montaña. Ni que decir tiene; si la empresa, la intentamos con las laderas cargadas de nieve.
Desde el refugio de la Casa de Piedra (1660 m) nos encaminamos hacia el oeste por las pistas que se acercan al barranco de Argualas. Un cartel que informa sobre la fauna local marca el inicio de la senda que sube, paralela al barranco, dibujando un pronunciado zigzag. Nada más empezar, pasamos al lado de un curioso edificio que cubre "la fuente de la laguna".
Ganamos altura (O) con rapidez. En media hora superamos el pinar (Pinus sylvestris o pino albear) y alcanzamos la Mallata* baja (1920 m), un descampado que nos ofreció una imagen muy sugerente de nuestro objetivo, el Garmo Negro**, y de las cimas que le acompañan: Argualas, Algas y Aguja de Pondiellos .... y del recorrido que todavía nos quedaba.
La senda es muy evidente. El recorrido se dirige hacia el noreste, pero en unos metros cambia de orientación y coge rumbo al noroeste. Alcanzamos la Mallata* alta (2220 m) y poco después, llegamos a un caos de piedras, fácil de superar. Varias sendas le atraviesan, pero una vez pasado, los caminos se bifurcan: una ruta sube hacia el noroeste, ascendiendo por las laderas del Pico Pondiellos hasta el cuello de Pondiellos; y otra avanza hacia el oeste, nuestra ruta, para subir al collado de Argualas (2860 m). Este collado da entrada al circo que forman los picos Argualas, Algas y Garmo Negro.
A la derecha (N), una pedrera muy inclinada culmina en la cima del Garmo Negro. La pedrera se puede encarar directamente o subir, primero, a la arista y luego recorrerla (E) hasta la cima (3066 m).
Desde la cima, la panorámica es muy amplia: hacia el noroeste destaca el Midi d'Ossau y Arriel; hacia el norte, los ibones de Pondiellos y los picos de los Infiernos, Frondiellas y Balaitus; y hacia el noreste, los picos de Vignemale, Serrato, Batanes, Bacias, Brazato, el embalse de Brazato y los baños de Panticosa.
Volvimos por el mismo camino.
* Sobre el término Mallata: Es muy frecuente en la toponimia pirinaica y significa zona de pastos o zona donde se reúne al ganado. También aparece como Mallada o como Malladeta y está relacionado con la fabla aragonesa y el catalán. El término "majada" del castellano, aunque tiene un significado parecido, tiene una etimología diferente.
**El término Garmo es de origen celta y, curiosamente, llegó a la fabla aragonesa a través del latín. Aparece para nombrar cumbres acompañado del color de las rocas que forman la montaña ( Garmo Negro, Garmo Blanco).
Breve historia: Las primeras ascensiones a los Picos de Argualas, como se denominaban hace algunas centurias, son confusas. En el año 1791, el cartógrafo del ejército, capitán Vicente Heredia, en sus tareas para determinar la frontera entre España y Francia, holló una de las tres cimas (Argualas, Algas, Garmo Negro), pero no quedó claro cuál de ellas. Años más tarde, en 1878, el famoso pirineista, Conde Russel, sí consiguió firmar la primera invernal al Garmo Negro. Algunos historiadores del pirineismo creen que esta fue la primera ascensión al pico, porque, posiblemente, Vicente Heredia alcanzaría la cima del pico Argualas o Algas, más accesibles por la vertiente de Sallent de Gállego.
DATOS
DISTANCIA: 11 KM
DESNIVEL POSITIVO: 1436 M
