SIERRA DE IZARRAITZ: URNOBITZA, AZKARATE, ATXURIGAIN, OTARRE, GAINTXIPIA, GARAILUTZ Y SOSOTE. MONTES DE MENDARO.





Hicimos un itinerario circular en el que ascendimos a algunas de las cimas más destacadas de la sierra de Izarraitz. Recorrimos 24 km y subimos 7 cimas acumulando un desnivel de 1480m.



Dejamos el coche en el hospital de Mendaro. A su derecha sube una carretera (SO) que recorrimos durante unos 200 metros, hasta llegar a una pista que se dirige (SSE) a los caseríos de Larrekoetxea (foto) e Iturgoin dejando a su derecha la carretera anterior. Una vez pasado el caserío Iturgoin giramos a la derecha (E) unos 100 metros, salvamos una valla y comenzamos a ascender por un pinar con dirección SE (foto). Seguimos una pista que hace varios zig-zags y revueltas y se entrecruza con otras pistas siendo fácil equivocarse. Nosotros nos guiamos con un GPS, pero la clave está en no perder la orientación y seguir el cordal. También aparecieron durante este primer tramo, hasta Madariaga, las marcas blancas y amarillas de P.R. (foto). Llegado a un punto la pista da una vuelta muy marcada, primero se dirige al norte  va girando hasta mirar al Sur de nuevo, para llegar a un lugar llamado Errezabal, un pequeño claro al lado de una borda. Continuamos (SE) entre pinos sin dejar el cordal, pasamos por un punto con hito geodésico (foto). Bajamos unos metros a un collado con cruce (foto), donde se indican las direcciones de Altzola, Mendaro y Azkarate, para coger un camino cementado cerca de  Madarizurieta, otra cabaña. Todavía quedaba un rato pero ya estaba cerca la primera cima. En quince minutos alcanzamos Urnobitza 640 m. Es una colina pelada, con prados y vallas alambradas, curiosamente no tiene buzón (foto). Mirando hacia el sur vemos un largo collado de hierba y la siguiente cima Azkarate 663 m. cubierta por el bosque de pinos. Está cima si tiene buzón donde figura el nombre y la altitud de Urnobitza (foto), es decir que se equivocaron al colocarlo. Desde aquí descendimos SEE hasta el barrio de Madariaga (foto). A la salida del barrio una pista, a la izquierda de la carretera, nos devuelve al monte pero en breve topamos de nuevo con la carretera (GI 3210) que recorremos durante unos 300 metros hasta un cruce (foto). Luego torcemos a la izquierda y por un camino cementado (foto) que dibuja varias curvas pero mantiene la orientación N llegamos al pie de Atxurigain 738 m. Subimos la empinada ladera de hierba (foto) para alcanzar el buzón de la cima (foto). Descendemos NE por una senda monte a través (foto) hasta  una nueva pista cementada que mirando al N nos condujo hasta los caseríos de Lizartxo y Larrazkondogoikoa (foto). Poco después estábamos en la cima de Otarre 663m. Esta cima se caracteriza porque tiene un repetidor, un buzón, una cruz y unas vistas del entorno magníficas, sobre todo de la costa (foto), (foto), (foto).
Descendimos por unas campas con dirección O y N como dibujando una Z. hasta un lugar llamado Pagolaza. Aquí encontramos una estructura completamente tapada por la maleza. Creo que se trata de un calero ¿?. Está construida en piedra adosada, tiene planta circular, se levanta sobre la ladera, en el frente levanta unos 3 metros y cuenta con dos bocas en la base. (foto), (foto).
Seguimos SO hasta el caserío en ruinas Erentza (foto) donde giramos N hasta la base de Gaintxipia 628 metros por su cara sur (foto), (foto). El tramo de acceso a la cima fue monte a través sin marcas ni senda, bastante incómodo por la vegetación cerrada. Descendimos NOO hasta colocarnos en la base de Garailutz 575 m. también por su cara sur.
Acceder a la cima de Garailutz fue costoso. La vegetación estaba muy cerrada y el tramo más alto está formado por rocas calizas que obligan a tener cuidado con no tropezar. Desde la base fuimos a la derecha E ladeando unos 200 metros por senda casi imperceptible, luego N subimos directamente hasta la roca caliza donde encontramos una senda más marcada que nos llevó a la cima (foto). Continuamos con dirección N hasta Sosote 519m (foto), también por recorrido incómodo, particularmente en el collado que separa las dos cimas. Este collado es de roca caliza y obliga a saltar entre bloques y a realizar un pequeño y simple destrepe. (foto)
Ya sólo nos queda volver a Mendaro. Bajamos de Sosote SO hasta un zona llamada Olooza donde encontramos un hayedo con hayas de muchos años (foto) y una pista que nos condujo al caserío Gausitxa. Desde aquí sólo nos quedaba seguir la pista primero y luego la carretera que nos dejo en Mendaro de nuevo (foto).


HORARIO:
Mendaro: 0h
Pista hacia Larrakoetxea: 5´
Urnobitza: 1h 35´
Azkarate: 1h 50´
Madariaga: 2h 15´
Atxurigain: 2h 55´
Otarre: 3h 30´
Gaintxipia: 4h 30´
Garailutz: 5h 30´
Sosote: 5h 55´
Mendaro: 7h 5´

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